在浩瀚的宇宙探索中，“我們都是星塵”這一理念，不僅是天文學專業(yè)學生的心靈燈塔，也觸動著無數(shù)年輕人內心深處對生命起源的終極追問。恒星，尤其是那些龐大而輝煌的天體，它們的誕生與演化，一直是國際天文學界競相攀登的科學高峰。

解開恒星起源之謎，尋找類似太陽、能為人類提供適宜生存環(huán)境的恒星，科幻作品中的“太空移民”愿景或許將不再遙不可及。為此，一群青年天文學家正走在恒星形成研究的最前沿，他們隸屬于中國科學院上海天文臺，由研究員劉鐵帶領，盡管團隊規(guī)模不足二十人，卻已在國際頂尖天文學期刊上發(fā)表了超過150篇學術論文，最近更是取得了突破性成果。

呂行，團隊中的青年研究員，向記者展示了他最新觀測到的恒星形成初期的景象——一個正在孕育中的“四體”恒星系統(tǒng)，比著名的“三體”問題還要復雜，未來這四顆“恒星寶寶”或將組成一個穩(wěn)定的恒星系統(tǒng)，為天文學界帶來新的研究視角。

上海天文臺博士后顧琦烙，作為劉鐵團隊的一員，他們的研究聚焦于“恒星如何形成”。顧琦烙表示，研究恒星形成，某種程度上就是在探索“我是誰、我從哪里來、要到哪里去”的哲學命題。他們的工作，就像電視劇《三體》中描繪的那樣，關注著恒星間的復雜互動，而最近，團隊首次探測到了一個由四顆正在形成的恒星組成的四星系統(tǒng)，預示著未來可能演化成全新的“四體”恒星系統(tǒng)。

借助位于智利阿塔卡馬沙漠的ALMA望遠鏡，劉鐵團隊對獵戶座普朗克銀河冷團塊進行了深入觀測，首次在全球范圍內發(fā)現(xiàn)了“星前云核”形成前的“恒星胚胎”，即孕育中的“恒星寶寶”。這一發(fā)現(xiàn)不僅揭示了“恒星胚胎”的分裂現(xiàn)象，還為恒星早期演化及雙星和多星系統(tǒng)形成的理論研究提供了寶貴證據(jù)。

劉鐵在天馬射電望遠鏡園區(qū)接受采訪時提到，觀測恒星需要夜以繼日的積累和一定的運氣。申請使用望遠鏡需要先提交觀測計劃，經(jīng)過評估打分后，高分者才能獲得優(yōu)先觀測時間。然而，即便好不容易申請到觀測點，也可能因天氣不佳而一無所獲。

面對這樣的挑戰(zhàn)，團隊成員張遂楠表示，學天文的人通常都擁有良好的心態(tài)，面對“啥也看不到”的情況總能泰然處之。他們深知自己只是宇宙中的一粒塵埃，無需過分糾結，而是繼續(xù)申請、繼續(xù)觀測。

上海天文臺為科學家們提供了優(yōu)越的工作環(huán)境，讓他們能夠專心致志地進行研究。呂行作為銀河系中心“恒星寶寶”的發(fā)現(xiàn)人之一，對上海天文臺給予了高度評價，認為這里讓他們能夠踏實工作，將精力集中在研究上。

提到天文學家，人們往往聯(lián)想到的是夜觀星象、與星辰為伴的浪漫形象。然而，實際上，他們大多數(shù)時間都需要坐在電腦前，敲代碼、分析數(shù)據(jù)、畫圖。劉鐵表示，天文學是一個典型的交叉學科，需要數(shù)學、物理、化學、生物等多學科的基礎知識，同時還需要具備計算機、機械工程等技能，甚至對人文社科也有所涉獵。

上海天文臺的青年天文學家們不僅致力于科學研究，還積極參與天文科普工作，推動我國亞毫米波段望遠鏡的自主建設。他們與學校和社區(qū)合作，通過科普講座、慕課等方式，向公眾普及天文知識，讓更多人了解并愛上天文學。

呂行展示了他網(wǎng)購的3D打印星系手辦，表達了他對天文學的熱愛。劉鐵則強調，現(xiàn)在是青年天文學人的黃金發(fā)展期，越來越多的院校開設了天文學專業(yè)，國家也在大力布局建設高水平望遠鏡，需要更多年輕人加入這個充滿挑戰(zhàn)與機遇的領域。